我国最早的瓷器为青瓷，故称之为“原始青瓷”，其釉色呈青色，大概在3500多年前的商代已经成功烧制。到了东汉时期，青瓷工艺得到了大幅度的提高，摆脱了原始状态，进入到较为成熟的阶段。但是，在近2000年的漫长期间内，青瓷窑厂仅局限在江南一带，而且青釉一直是瓷器的唯一釉色，只不过釉色逐渐比早期稳定罢了。增加瓷器的釉色应该是一代代窑工的不断追求，由于技术方面原因一直未能实现。到了东晋时期（317-412），浙江的德清窑率先成功烧出了黑釉瓷，其釉色乌黑滋润，沉稳柔和，釉层厚薄适度，别具一格。黑釉烧制的成功在瓷器史上具有划时代意义，结束了漫长时期的单一青釉的局面，为后来的醬釉、绿釉、黄釉、白釉等其他釉色的创烧开拓了思路。

德清窑位于浙江德清县境内，所烧造的黑釉瓷打破了传统的单一青釉格局，在当时被赞誉为特殊瓷窑。黑釉之所以能够被率先推出，是因为黑釉和青釉都是以氧化铁为着色剂，只不过黑釉中氧化铁的含量比青釉中的高。最能代表德清窑黑釉瓷水平的器物，当属鸡首壶，如下图所示。

这件经历了近两千年的黑釉鸡首壶，釉色依然如此光亮，可见当时黑釉色彩鲜明到何种程度。只是当时的技术不够成熟，施釉不匀，釉薄之处颜色呈褐色。

隋唐时期，北方瓷窑逐渐增多，创烧了白釉，与江南瓷窑形成了“南青北白”的对峙局面，也成功烧制出了以铁为着色剂的黄釉。然而唐代并没有停止对黑釉技术的探讨，在东晋德清窑黑釉的基础上，不仅继续烧制纯黑釉器物，也研烧了黑釉上添加铁锈斑、蓝白斑等装饰色彩的瓷器，如下图的铁锈斑黑釉执壶和黑釉蓝白斑花鼓。

这两件黑釉瓷均是北方窑厂烧制出来的，体现了当时北方烧瓷的较高水平。唐代黑釉瓷器的釉色比东晋时期光亮许多，而且施釉均匀，釉色十分晶莹润泽。

宋代是高古瓷的鼎盛时期，瓷窑遍布大江南北，品种繁多，釉色齐全，除了青釉、白釉、黄釉、黑釉，还有以铜为着色剂的绿釉、醬釉等釉色。由于宋代流行斗茶之风，需用黑色茶盏；黑色也是道教所崇尚的颜色，宋代人尊崇道教，所以黑釉瓷器的烧制更加受到重视。在这样的氛围中，各地瓷窑不仅能烧制出乌黑亮丽的纯黑釉瓷器，而且纷纷创造出以黑釉为底色的各式各样装饰风格的器物，黑釉瓷的美在宋代达到了极致。

以下展示的几件宋代黑釉瓷器分别是鹤壁窑黑釉条形罐、建窑曜变盏、建窑兔毫碗、吉州窑树叶纹盏和磁州窑铁锈花黑釉罐。笔者之前曾对这些器物作过专文介绍，本文不再多述。

从黑釉瓷器的创烧和发展可以清晰地看到我国高古瓷发展的脉络，也可以感受到高古瓷的辉煌成就，以及制瓷工匠们的聪明才智。