紫砂的发展从明未至清乾隆年间，无论是从工艺，形制，装饰上来说都是非常成熟的。其中文人壶最为突出的代表和影响者——陈曼生，作为该时期著名的“西冷门八大家”之一，他将切茶切景等的诗词铭文书篆刻于在紫砂壶之上，既显现美学形态造诣之美，又展示紫砂壶设计创新之独特，《耕砚田斋笔记》 云：“公余之暇，辩别砂质，创制新样，手绘十八壶式，请杨彭年、邵二泉等制壶”，在溧阳任知县期间，曼生创作了很多种款式紫砂壶，也就是“曼生十八式”，如今的“曼生壶”。
下面就带大家来领略陈曼生最为经典十八式的神韵。
陈曼生，本名陈鸿寿（1768~1822），字子恭，号曼生，种榆道人。钱塘（今浙江杭州）人。艺术涉猎广泛，而且造诣极高。他的篆刻出入秦汉，绘画精于山水、花卉，书法以隶书最为著名。于金石书画以外，以设计紫砂壶最为人称道。
第一式◇石瓢
曼生在做官之余，经常微服简从，游于市井中，偶而或淘选古物，加以收藏。一日，见一乞丐，行乞于街角，前置一石器。曼生观看其器许久，未曾得见。于是近前捧起细看，只见其形状独特，似瓜非瓜，虽显陈旧，却难掩其典雅古朴之韵。观看其底端，竟有“元人邵氏定制瓢器”字样，曼生不禁大喜，立马取出纹银二两买下来。如获至宝，匆匆回到家里清洗干净，再细看果然乃一元代石瓢也。曼生乃紫砂玩家，依此造型制壶的心情油然而生。于是以石器为原形绘壶再加上壶盖、壶嘴以配之，经过易稿数百次，终成壶式，起名曰“石瓢”。壶款风格中和淡泊，蕴精气神韵于一身，可视为壶之智者。
第二式◇笠荫
壶铭◇笠荫喝，茶去渴，是一是二，我佛无说。
这把笠荫壶的来历还要从曼生一次微服出巡说起。这次微服出巡期间，曼生正坐在一山间小店休息时，偶遇一位僧人，僧人观其举止后，起身对曼生说他此生有佛缘，之后便将自己随身携带的斗笠送给了他。曼生向店小二借来纸笔，照着斗笠的样子画了一把壶，在感慨佛之无量的同时，也十分感谢僧人赠与的这一顶斗笠和一片清凉，就把这个壶起名为笠荫。
观此壶，形若箬笠，造型简朴端庄。以情造型，浑然交融，故精神倍显，正是精含于内，神见于外。告诫世人珍惜眼前之人之物，失之不再，重在惜福。
第三式◇扁石
壶铭◇有扁斯石，砭之我渴。
曼生一生钟爱紫砂茗壶，然常叹平生未得一式以显才学。此壶未得，茶饭不思，寝食难安，夜卧冷榻，久不成眠，小童唤之，起榻跟随，行至一桥，小童不见，桥头置一五彩圆石，上书“有扁斯石，砭我之渴”曼生拾之，得意忘形，失足落桥，梦中惊醒乃南柯一梦。而圆石、八字却历历在目，乃掌灯夜画，以梦中所见之石为壶身绘好壶嘴、钮、把，端得是一款千古难觅之壶式，曼生有如高山流水遇知音，喜极而泣。初识扁石，并不起眼，造型古拙，壶面精糙，然再观之，则觉其意犹未尽，精中有细，久而观之乃觉此壶之大拙大雅，内涵至深，拥此壶以品茶，自觉文气高三分。或许宁静以致远用于此壶是最为恰当的，或曰其中蕴含之“石”与“时”之天机，扁石至乃时来运转之意也。
第四式◇葫芦
曼生自幼家境贫寒，故饱读诗书，刻苦用功，十年寒窗，终成正果，得以入仕途，却不忘为官清廉，两袖清风，亲戚亦多为清贫之家。一日，一远房外甥来访，竟以一担青葫芦为礼。曼生不觉礼薄，热情款待。侄儿虽清贫，却也酷爱读书，临走道别：“区区葫芦不足为礼，送福送禄与舅，恭祝亲舅福禄双全。”曼生大喜，连声道谢。外甥别后，曼生捧葫芦逐一观看，甚觉可爱，遂信手拎起一只，置于案头作画，画毕再观，越觉有趣，重又置笔墨，依葫芦作紫砂壶式样。本是信手涂描，岂料一绘成真，壶钮上之小环，更是点睛之笔，曼生乐之，遂命名葫芦壶，取“福禄”双全之意。
第五式◇合欢
壶铭◆八饼头纲，为鸾为凤，得雌者昌。
曼生在溧阳为官，上任伊始，便遇到运送“白芽”贡茶上京之重任。因白芽乃是每年皇家钦点的名贵贡茶，曼生不敢怠慢，征集、挑选、包装，命人昼夜兼程，送往京城。终如期而至，龙颜大悦。消息传来，曼生及其幕客设宴以贺。席间，曼生一时兴起，挥毫泼墨，写下“八饼头纲，为鸾为凤，得雌者昌”之墨宝。好友郭通提议，何不造壶以载此喜，曼生喜不自禁。席间鼓乐欢天，乐手执大镲卖力敲击，声音洪亮悦耳，曼生乃性情中人，下席亲自手持大镲用力合敲，欢喜之情溢于言表。大镲凹凸有致，合则响，合而美。曼生有感于大镲分分合合，奏响人间欢乐，遂以合镲为样，合欢为名，设计出合欢壶，以朱泥造之，通体大红，富含吉祥与幸福之意。此壶极富天趣，取皆大欢喜之意，适用于节庆、祝福聚会之场合以添乐趣。
第六式◇匏瓜
壶铭◆饮之吉，匏瓜无匹。
曼生为官之后因为清朝相关制度规定有些官员是不可带家眷在身边，遂曼生与妻分隔两地。一次他无意中读到曹植《洛阳赋》中一句话：“叹匏瓜之无匹兮，咏牵牛只独勤”，被其中的匏瓜吸引，仔细研究得之这是葫芦的变种，又叫瓢葫芦，更有意思的是在古代匏瓜是男子无妻独处的象征，这正与此时曼生的处境极为相符，于是找来一匏瓜日日观察创作出此款匏瓜壶。曼生寄情于物，表达了对妻子的思念！此壶与曼生葫芦壶有异曲同工之妙，设计之新不可多得，成壶本意乃缓解思念之苦，壶身铭文却是以匏壶饮茶最适合，寓吉祥美满之意！
第七式◇石铫
壶铭◆左供水，右供酒，学仙佛，付两手。
曼生某日劳累不适，修养于家中，好友江听香闻之，登门探访。曼生设茶待客，二人以茶为题，相谈甚欢。谈及古人所用茶具，认为”器之要者”首推铫，煎茶煮水皆宜。古人以石、铜、瓷为铫，读铫以薄为贵，故因石铫太厚而不宜，铜铫则腥涩异味，瓷铫又不耐火，谈及此，听香言之：“曼兄，何不以紫砂而为铫“。曼生早有此意，乃欣然提笔，画铫以为壶型，为适手而设置提梁。壶成，初命其名曰铫梁，又思不妥，因铫之初乃石器，故命名之曰石铫提梁，取清新、原始之意，终成一经典曼生壶式。
最初的“石铫提梁”壶身铭文：“左供水右供酒学仙学佛付两手。壬申之秋阿曼陀提梁壶”，关于这句铭文有更深的涵义：壶身上有写“壬申”就是嘉庆十七年，也是陈曼生任溧阳县宰的第二年，壶铭“左供水，右供酒，学仙学佛付两手”，这是一句言志说心铭，是说一把提梁紫砂壶不可能左来供茶水，右来斟酒，其实也是在说曼生自己已能“醒时游赏醉时吟”的境界，另外提梁壶在当时是男人用壶，有“提梁起，掌在手，放得下”的寓意。其最终的意思是人生趋利而避害，仙佛两手，就被认为是聪明。
此壶系以铫为型，古朴庄重，大气雄浑。反虚入浑，积健为雄。壶身与提梁比例各半，由下至上形成近梯型状，中间由肩上圆弧和隆起的半圆盖，高高的桥塑钮加以变化、缓冲，配上长直嘴，显得通壶精气有神，线条交待清晰明确，提梁内圆外方与壶身衔接自然有度，再配以诗词更添雅趣。
第八式◇井栏
壶铭◆笠荫喝，茶去渴，是一是二 ，我佛无说 。
某日，制壶知己杨彭年来访，曼生设席庭院。庭院之南，有一深井，恰有一丫环于井边取水，栏高水深，丫环取水，腰身弯得有如一只彩虾，二人见状相视而笑。曼生紧盯井栏与汲水丫环，慢慢地丫环化为一只优美的壶把，井栏化作壶身。彭年眼望曼生，已知其意，遂传下人送笔墨，当即在石桌上描绘开来，数遍而终成一壶。彭年曰：“此壶命为汲水壶如何？”曼生摇头曰：“此壶天成，唯曰井栏。”俗语：吃水不忘挖井人，正是对井栏壶的真实写照。
观此壶，造型简约，色泽偏黄泛紫，风格高洁古雅，寓意深井有如文山书海，知识有如井水，取之不竭，告诫世人学识有如人生必备之水源，唯不停汲取，才能修身养性，颐养天年。
第九式◇半瓜
酷暑难当，仆人呈凉瓜欲切，曼生阻，自操刀中切，一半仰，一半匍匐桌面。仆人欲翻起，曼生又阻，凝视匍匐之半瓜：蒂为盖，藤为把，再添壶流，可为新壶。倘归田，隐于山水，取暗香梅花，置松枝活火，煎茶以品，铅华洗尽，何异于仙?绘壶成图，壶形随意，命名亦随意，称“半瓜壶”。
壶体的轮廓美、流与把的韵律美、壶钮的婉约美，尽可淋漓尽致地展现制壶者的艺术水准。虽简约明快，但结构严谨，质朴端庄，张弛有度，营造的是一种对团圆的期盼。
第十式◇镜瓦
壶铭◆日之光，泉之香，仙之人，乐末央。
所谓镜瓦是以汉瓦、铜镜取材造壶。曼生好友郭频迦释文：“鉴取水，瓦承泽，泉源源，润无极。”源于生活而又高于生活，从生活中汲取养分，造壶铭文作为精神财富留于人间。壶身直似瓦筒，口大、盖平似铜镜，嘴曲上平下圆，把外平内润，钮似壶身缩小之微型，基于造型法则，在变化中求统一。壶身铭“日之光，泉之香，仙之人，乐末央。”犹言永远欢乐，欢乐不尽。汉代常用的吉祥语。当时的瓦当上多饰有“长乐未央”的文字阳纹。汉初并以“长乐”﹑“未央”为宫殿名。此壶铭主要是说喝茶能使人欢乐。
第十一式◇横云
壶铭◆此云之腴 ，餐之不癯 ，列仙之儒。
初夏之际，好友二泉喜得贵子，曼生前往贺喜，归途之中，暴雨突至，于一溪旁草屋避之。转瞬雨骤停，一道美丽彩虹横挂于天，一头隐于云端，一头没于溪间，有如彩虹渴饮清泉。曼生本文人，观如此美景，久久不愿离去，至飞虹消散，犹恋恋不舍。及归至家中，有感而发，绘稿数十种，成得意之壶式。因心恋彩虹汲水，乃起名“饮虹”，但觉不足以抒怀，苦思冥想，终有所获，以“横挂彩虹，飘于云端”为意，而终定名“横云壶”。
此壶形态从容，蕴含天机，其砂质最为细腻，故表面光滑圆润，铭文寓意深奥，其造型工艺，文化内涵均达到紫砂壶之最佳境界。
第十二式◇周盘
曼生喜好夜读，每每捧卷至深夜，间或倦怠，品茶以缓之，闭目静思：十年寒窗无人晓，一举成名天下知，而其中艰辛唯有自己能够体味，更何况为官处世为自保，有时不免强己所难……思之不免惆怅，起身信步，恰见置于小桌之罗盘，随手拨弄，见其勺柄经由其转，却始终如一，指向一方。曼生感叹，罗盘虽如铜勺，表面圆通，却坚持己见，曲直合一乃为人之道也。遂以罗盘为原型，绘壶以省之，名曰周盘。
此壶圆润而不失刚劲，三足鼎立方显智者胸襟，周盘暗蕴太极，有形而无穷，或曰大视野，宽胸怀，任凭大风大浪，我自巍然不动，任他东南西北风，相逢重大抉择，执周盘品清茶，三思而后行，方能至方至圆。寓意为人处世，宽容大度，能屈能伸。
第十三式◇汉瓦
壶铭◆放下屠刀否，心莲顷刻开，三千今世界，开眼见如来。
汉瓦属于圆器当中的一种，是曼生十八式之一，其特点是去除繁琐的装饰和陈旧的式样，务求简洁明快。历来多位艺人皆有摹制此种款型。而曼生所创的汉瓦壶给人留下深刻印象，此壶造型少见，古拙而雅致。是圆筒形壶体，上侈下教，短流势较直。盖平是以平顶压盖式为设计方式，略见弧，汉瓦式钮，钮面饰镂空海棠纹样。泥料为紫泥，泥质坚结，砂色暗红。壶盖子口制作圆而不规，转捻即紧，拈钮可以翕起全壶。全器思致渊雅，古趣昂然。
后世紫砂艺人在此汉瓦壶的造型基础上亦有诸多改良与创新，与原作变化较大但亦获得业界认可的，是将传统的桥式钮变化为柱式钮，并在钮面阴刻吉祥纹样。不过万变不离其宗。汉瓦壶自身所蕴含与传递出的大气素朴以及大巧若拙的传神壶韵，以及被赋予的“随缘而放，心安是家”的悠悠禅意，皆使得汉瓦壶周身洋溢出古朴与辩证的睿哲之美，并注定了其成为可以流传弥久且不为时迁的经典之作。
第十四式◇提梁
壶铭◆煮白石，泛绿云，一瓢细酌邀桐君。
曼生自幼受茶道熏陶，对中国茶的研究颇有造诣。一日兴起，翻读《桐君灵》，以研究茶汤之药效，恰有好友诗人钱菽美到访，曼生以新制石瓢壶煮白石以待之。好友随口曰：“石瓢乃曼公最为钟爱之壶型，何不置提梁于此壶，以观其效?”曼生心动，并致谢好友曰：“一语惊醒梦中人，吾又得一新壶矣!”遂依石瓢壶绘之，去壶柄，设提梁，几易其稿，得提梁石瓢壶。为壶题铭“煮白石，泛绿云，一瓢细酌邀桐君。”而石瓢提梁也成为曼生十八式中唯一有所重复的造型，可见曼生爱石瓢之深。
此壶意境深远，融通古今，寓意壶主人热情好客，以致高朋满座，尤以壶身铭文最具文化气息，耐人寻味。故两款石瓢均成传世紫砂之唯美经典。
第十五式◇乳瓯壶
壶铭◆乳泉霏雪 沁我吟颊 。
曼生赴溧阳上任，其时妻子不在身边，每每长夜独处，不禁思伊人温情。某日因公务途经溧阳街头，偶然举目而望，竟见一少妇依门喂婴。曼公亦性情中人，不禁心摇神移，心猿意马，不觉轿至县衙，曼生犹口称“妙哉，美哉！”心有所动，然曼公毕竟高人雅士，且爱壶成痴，仅仅有此一想而已，遂想乳汗甘甜，滋养万物生灵，何不成一茗壶，寓情寓意，饮之如甘乳琼浆，岂不美哉。乃当即呵传笔墨，易稿四十余次，方终成乳瓯，再铭以妙句，此一款式问世之日即风靡一时，后世更是奉为经典。此壶聚万物之灵气，乃万物这源，把壶品茗，谓之饮之水思之源矣！
第十六式◇半瓢
曼生爱梅，乃于后院种梅多株，闲暇之余亲自劳作，为之松土，除草，仆人取井水以半只似葫芦的水瓢浇梅，曼生好奇，捧之端详，甚觉古拙天趣，问仆人以何物成此水瓢，仆人告之是取成熟瓢瓜剖之，去其瓜瓤，风干即成。曼生惊异于造物之神奇，不禁触景生情，乃取仆人手中之水瓢为样设计紫砂壶，以半瓢为其命名，取其回归自然，返朴归真之意。
此壶以简为贵，简洁大方，体现了文人对于日常生活观察入微，注重生活情趣。
第十七式◇合斗
受古文献熏陶，曼生信奉“天圆地方”之说，故一直想造一方壶以示人行天地间，却每每不得其式。盛夏之夜，繁星满天，曼生仰天而视，细观星相，见星罗棋布，亦方亦圆，若有所思，观之弥久，越觉人之渺小，为人为官不易，不禁感慨万千，手捧合欢茗壶，脑海中浮现出造一茗壶以表我心之意图，遂置合欢于书房，细细端详，因曼生喜用合欢，故想以合欢而绘心中之茗壶。雄鸡报晓曼生易稿七十三，终未得其壶形，再端合欢，其骨架傲然，若变曲为直，岂不正如所愿，曼生不顾劳累，以合欢为骨架变曲为直，终成有棱有角之方正壶，而此时银河星空星光闪闪，意寓吉星高照，北斗南斗同月而辉，遂以合斗命名之。
此壶棱角分明，方正可鉴，四平八稳，告诫世人为人处事须刚正方直，智欲圆而行欲方，乃智慧之壶，为曼生壶传世茗壶中唯一之方壶
第十八式◇半瓦
夕阳西下，曼生闲庭信步，漫步于溧阳乡间小径，一间间昔日秦汉民居，在金色夕阳照射下，泛出古典而沧桑的气息，而一排排屋檐上的瓦当，更是透射出一息古色古香的韵味。落日的余晖洒于其上，曼生为之神往，为之倾倒。而此时的曼生正在为他的新壶式沉迷。突然灵感乍现，眼前夕阳下的瓦当，有如一个个飞扬着的古铜色的紫砂壶……曼生若有所思，至晚间，一轮新月当空，不禁浮想联翩：新月，瓦当，不都是很好的壶型吗！入得书房，融合新月、瓦当之型，细细描绘，一个完美无瑕的瓦当壶跃然纸上，一款经典的曼生紫砂壶诞生了。此壶瓦当形体，造型奇古，泥片镶接，构思巧妙。壶钮设计与壶身浑然一体，线条分明，做工精细，古韵盎然。曼生制此壶警示世人：凡事，全则半，半则全，欲求十全十美反而不及，无为而为，反倒有益，退一步海阔天空，曲则全，枉则直。极富人生处世之哲理。
以上十八种曼生壶并不是所有曼生壶。其实“曼生十八式”只是曼生壶的一个泛指，根据已知的曼生传器，远不止十八把！ 文人推崇的“天趣、自然”成为陈曼生审美及艺术创作秉承的原则，质朴自然、温润敦厚、情意真切，为其艺术宗旨。他把这一艺术主张付诸紫砂艺术，为紫砂壶创新带来了勃勃生机。
曼生寄情于紫砂壶，融情于紫砂壶
成为中国历史上前无古人以壶寄情之第一文人
从而也使紫砂壶成为受人推崇的最具艺术感染力的文化载体
重温“曼生十八式”，细说曼生作壶的经典故事
曼生之风情可见一斑。